Το MotoGP αλλάζει δραστικά το αγωνιστικό τριήμερο από το 2027, με νέο Sprint qualifying την Παρασκευή, διαφορετική διαδικασία το Σάββατο και κατάργηση του warm-up την Κυριακή. Ο Aleix Espargaro κρατά στάση αναμονής, όμως περιμένει περισσότερο δράμα και μεγαλύτερη πίεση για τους αναβάτες, ειδικά στις σύντομες κατατακτήριες.

Νέο qualifying και διαφορετική Κυριακή

Το απόγευμα της Παρασκευής θα προστίθεται ξεχωριστό Sprint qualifying διάρκειας 15 λεπτών. Το Σάββατο όλοι οι αναβάτες θα περνούν από το Qualifying 1, ενώ οι 12 ταχύτεροι θα συνεχίζουν στο Qualifying 2. Η αλλαγή μπορεί να δημιουργήσει ασυνήθιστες εκκινήσεις: ο Espargaro εκτιμά ότι κορυφαίοι αναβάτες ενδέχεται να βρεθούν στη 15η ή ακόμη και στη 20ή θέση της σχάρας.

Η νέα σύντομη διαδικασία δεν θα είναι απλή υπόθεση. Με 22 μοτοσυκλέτες στην πίστα, περιορισμένο χρόνο και πιθανές κίτρινες σημαίες, οι προσπάθειες για γρήγορο γύρο θα απαιτούν σωστό timing και διαχείριση της κίνησης. Ο Espargaro θεωρεί ότι αυτό θα αυξήσει το θέαμα, παρότι για τους αναβάτες θα σημαίνει περισσότερη ένταση.

Την Κυριακή το warm-up θα φύγει από το πρόγραμμα και θα αντικατασταθεί από παράθυρο 10 λεπτών στο pit lane. Σε αυτό οι αναβάτες θα μπορούν να πραγματοποιούν πολλαπλούς γύρους αναγνώρισης πριν από τον αγώνα. Πρόκειται για αλλαγή που μεταφέρει το βάρος από μια κανονική περίοδο δοκιμών σε μια πιο περιορισμένη διαδικασία προετοιμασίας.

Πιο αργές μοτοσυκλέτες, λιγότερο ρίσκο;

Ο Espargaro είχε αντιταχθεί έντονα στα Sprint όταν εμφανίστηκαν το 2023, πλέον όμως αναγνωρίζει ότι έχουν βελτιώσει το θέαμα και ότι το κοινό τα έχει αποδεχθεί. Παράλληλα, βλέπει θετικά την τεχνική κατεύθυνση του 2027. Βοηθώντας τη Honda στην εξέλιξη της νέας μοτοσυκλέτας των 850 cc με ελαστικά Pirelli, περιγράφει τα ελαστικά ως πολύ εύκολα στην οδήγηση και τις μοτοσυκλέτες ως πιο αργές. Κατά την εκτίμησή του, η αλλαγή ελαστικών θα μειώσει τον κίνδυνο τραυματισμών, ακόμη κι αν ο ίδιος προτιμά την επιπλέον ισχύ των σημερινών κινητήρων 1.000 cc.

Το MotoGP υποστηρίζει ότι η αύξηση των time attacks υψηλού ρίσκου δεν είναι αναπόφευκτη. Σε κάθε qualifying θα επιτρέπεται μόνο ένα καινούργιο σετ ελαστικών, με το νέο πρόγραμμα να υπολογίζεται πως θα οδηγεί σε δύο ή τρία time attacks ανά τριήμερο, αντί για τουλάχιστον τέσσερα σήμερα. Η ισορροπία ανάμεσα στο θέαμα και την ασφάλεια παραμένει σύνθετη. Ο Espargaro επέστρεψε στο paddock μετά τους σοβαρούς τραυματισμούς στην πλάτη τον Απρίλιο, αλλά αποσύρθηκε από το Grand Prix λόγω συνεχιζόμενης σωματικής ενόχλησης.