Η Honda HRC Castrol απέσυρε τη μοτοσυκλέτα με τον αριθμό 41 από το Grand Prix Ινδονησίας στη Mandalika, με αποτέλεσμα ο Aleix Espargaró να μην πάρει μέρος στον αγώνα. Η απόφαση ήρθε μετά από ένα ιδιαίτερα δύσκολο Σάββατο, καθώς ο Ισπανός είχε ήδη πέσει στις ελεύθερες δοκιμές και τερμάτισε τελευταίος στο Sprint.

Ο Espargaró είχε κληθεί να αντικαταστήσει τον Joan Mir, σε ένα τριήμερο όπου ο Takaaki Nakagami έλειπε λόγω τραυματισμού και ο Somkiat Chantra είχε υποχρεώσεις στο WorldSBK. Ήταν το πρώτο αγωνιστικό τριήμερο MotoGP του Espargaró μέσα στη χρονιά. Η προηγούμενη αγωνιστική του παρουσία είχε διακοπεί από πολλαπλά κατάγματα στη σπονδυλική στήλη, τα οποία υπέστη στη Sepang τον Απρίλιο και τον κράτησαν εκτός δοκιμών για σχεδόν έξι μήνες.

Η επιστροφή αποδείχθηκε υπερβολικά απαιτητική

Μετά το Sprint, ο Espargaró εξήγησε ότι δεν είχε αρκετή δύναμη στο χέρι του για να διαχειριστεί την αλλαγή κατεύθυνσης και έχασε το μπροστινό μέρος. Περιέγραψε την προσπάθειά του ως μια διαχείριση μέχρι τον τερματισμό, χωρίς περιττό ρίσκο ή υπερβολική πίεση. Παράλληλα, προειδοποίησε ότι η απόσταση του πλήρους Grand Prix θα ήταν πολύ δυσκολότερη, αφού απαιτεί πολλούς συνεχόμενους γύρους σε υψηλό ρυθμό.

Η Honda απέδωσε την αποχώρηση στη συνεχιζόμενη σωματική ενόχληση, στην περίοδο σωματικής αδράνειας μετά τους τραυματισμούς και στις ιδιαίτερες απαιτήσεις της Mandalika International Circuit. Έτσι, η επιστροφή του Espargaró ολοκληρώθηκε νωρίτερα από το προγραμματισμένο, πριν επιχειρήσει το επόμενο βήμα του προγράμματός του.

Διήμερη δοκιμή με το πρωτότυπο των 850 cc

Ο Espargaró θα μεταβεί απευθείας στη Sepang για διήμερη δοκιμή με το πρωτότυπο MotoGP των 850 cc της Honda. Ο ίδιος εξήγησε ότι μια δοκιμή επιτρέπει συνήθως δύο ή τρεις συνεχόμενους γύρους, σε αντίθεση με έναν αγώνα που απαιτεί σταθερή προσπάθεια για πολύ μεγαλύτερο διάστημα. Πριν από το Phillip Island θα πρέπει να ληφθεί απόφαση για την επιστροφή του Joan Mir, ο οποίος παραμένει εκτός λόγω αδιευκρίνιστης ασθένειας.