Η Aprilia δεν έχει ενεργοποιήσει ακόμη team orders, όμως η συζήτηση για το πότε θα χρειαστούν έχει ήδη ξεκινήσει. Ο τεχνικός διευθυντής Fabiano Sterlacchini άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο η ομάδα να πάρει θέση πριν κάποιος από τους αναβάτες της αποκλειστεί μαθηματικά από τη μάχη του τίτλου. Μέχρι τώρα, ο CEO της Aprilia Racing, Massimo Rivola, επέμενε ότι οι αγώνες θα παραμείνουν ελεύθεροι όσο υπάρχει έστω και μαθηματική πιθανότητα τίτλου.

Η συγκυρία εξηγεί την πίεση. Στη Mandalika η Aprilia κατέλαβε τις τέσσερις πρώτες θέσεις, αλλά ο Jorge Martin κράτησε μόλις δύο βαθμούς απόσταση από τον Marc Marquez της Ducati. Παράλληλα, όλοι οι αναβάτες της Aprilia παραμένουν εντός του υπολογισμού: ο Marco Bezzecchi απέχει 46 βαθμούς από την κορυφή, ο Ai Ogura 96 και ο Raul Fernandez 119. Υπάρχουν ακόμη πέντε αγωνιστικά τριήμερα, με ανώτατο διαθέσιμο σύνολο 185 βαθμών.

Το περιθώριο στενεύει

Η βαθμολογική εικόνα θα γίνεται πιο αυστηρή σε κάθε γύρο. Μετά το Phillip Island θα απομένουν 148 βαθμοί, μετά το Sepang 111, μετά το Qatar 74 και μετά το Portimao 37, πριν από τον τελικό της Valencia. Αν οι σημερινές διαφορές δεν αλλάξουν, ο Fernandez θα είναι ο πρώτος αναβάτης της Aprilia που θα βγει εκτός μαθηματικής διεκδίκησης, μετά το Sepang. Το σενάριο όμως δεν είναι δεδομένο: ο Fernandez είχε κερδίσει στο Phillip Island την προηγούμενη σεζόν, ενώ ο Ogura έχει επίσης πιθανότητες να φτάσει στο Qatar μέσα στη μάχη.

Ο Sterlacchini περιέγραψε το άμεσο πλάνο ως μια περίοδο ενός ή δύο ακόμη αγώνων χωρίς εντολές. Στη συνέχεια, η Aprilia θα χρειαστεί να ορίσει κανόνες, αρχικά για να περιορίσει τα περιστατικά και όχι απαραίτητα για να επιβάλει αλλαγές θέσεων. Το Sprint της Mandalika έδειξε τον κίνδυνο: ο Fernandez και ο Bezzecchi ξεκίνησαν από την πρώτη και τη δεύτερη θέση, αλλά συγκρούστηκαν στην πρώτη στροφή. Αργότερα, ο Martin έδωσε την πρωτοπορία στον Marquez εξαιτίας ανησυχιών για την πίεση των ελαστικών.

Η διάσταση της επόμενης σεζόν

Η απόφαση δεν αφορά μόνο τη φετινή βαθμολογία. Ο Bezzecchi και ο Fernandez θα συνεχίσουν με την Aprilia την επόμενη χρονιά, ενώ ο Martin και ο Ogura θα μετακινηθούν στη Yamaha. Έτσι, η ομάδα καλείται να διαχειριστεί ταυτόχρονα τη διεκδίκηση του τίτλου και μια σύνθεση που θα αλλάξει. Ο Davide Tardozzi της Ducati δήλωσε ότι θεωρεί βέβαιο πως η Aprilia θα χρησιμοποιήσει team orders αργά ή γρήγορα και χαρακτήρισε λογική μια τέτοια επιλογή. Η Ducati έχει ακολουθήσει αντίστοιχη τακτική στο παρελθόν, προσπαθώντας να στηρίξει τον Andrea Dovizioso απέναντι στον Marc Marquez.