Ο Danilo Petrucci επιβεβαίωσε στη Jerez ότι ολοκλήρωσε την παρουσία του στο WorldSBK. Ο ισπανικός γύρος ήταν ο τελευταίος του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike, όπως δήλωσε ο ίδιος μετά το τέλος του αγωνιστικού τριημέρου. Η ανακοίνωση ήρθε σε έντονα συναισθηματικό κλίμα, καθώς ο Petrucci μίλησε για μια διαδρομή που ξεπέρασε όσα περίμενε στη ζωή του.

Ο 34χρονος Ιταλός αποχωρεί από την κορυφαία κατηγορία του WorldSBK έπειτα από τέσσερις σεζόν, έχοντας καταγράψει τρεις νίκες και 19 παρουσίες στο βάθρο. Παρότι ο βασικός στόχος του ήταν η κατάκτηση ενός παγκόσμιου τίτλου, ο ίδιος είπε ότι έδωσε ό,τι μπορούσε και ότι μπορεί να αισθάνεται ικανοποιημένος από την προσπάθεια.

Το συμβόλαιο με τη BMW και το 2027

Η θέση του Petrucci είχε γίνει αβέβαιη από τα μέσα της σεζόν, όταν η BMW αποφάσισε να μην ενεργοποιήσει τη ρήτρα που θα μπορούσε να τον κρατήσει στην ομάδα για την επόμενη χρονιά. Η απόφαση δεν σήμαινε αυτομάτως ότι ο αναβάτης έπρεπε να αποχωρήσει από τη BMW, όμως η συμφωνία της βαυαρικής εταιρείας με τον Brad Binder άφησε τον Petrucci να αναζητά λύση για το 2027.

Η συνέχιση στη MotoAmerica με μοτοσυκλέτα της BMW είχε εξεταστεί αρχικά, αλλά αυτή η προοπτική πλέον δεν φαίνεται να προχωρά. Παράλληλα, η GoEleven Ducati παρουσιάστηκε ως πιθανή λύση για να παραμείνει στο WorldSBK. Η κατεύθυνση που συγκεντρώνει τώρα τις περισσότερες πιθανότητες είναι η MotoAmerica με την Attack Performance Yamaha. Η επιλογή αυτή παραμένει εκτίμηση και όχι οριστικοποιημένη συμφωνία, ενώ συνδέεται με την αγωνιστική του παρουσία το 2027.

Ο Petrucci έχει ήδη περάσει από τη MotoAmerica μετά την αποχώρησή του από το MotoGP. Τότε θέλησε να διεκδικήσει έναν παγκόσμιο τίτλο, με τη BMW να αποτελεί τον επόμενο στόχο του, πριν επιστρέψει στους αγώνες δρόμου. Η πιθανή νέα μετακίνηση επομένως δεν σημαίνει αποχώρηση από την ενεργό δράση, αλλά αλλαγή πρωταθλήματος και αγωνιστικού περιβάλλοντος.

Ένας απολογισμός με Ducati, KTM και BMW

Στη Jerez, ο Petrucci στάθηκε περισσότερο στη συνολική αξία της πορείας του παρά στο γεγονός ότι δεν κατάφερε να γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής στο WorldSBK. Θύμισε ότι βρέθηκε για πρώτη φορά σε αυτό το paddock το 2007, στο Superstock 600, και ότι αργότερα αγωνίστηκε για τις Ducati, KTM και BMW. Ανάμεσα στις αναμνήσεις που ξεχώρισε ήταν το πρώτο του βάθρο, το hat-trick στην Cremona και η παρουσία του ως εργοστασιακού αναβάτη.

Ο Ιταλός αναφέρθηκε επίσης στις νίκες του στο MotoGP και στο Dakar, καθώς και στην επιστροφή του στους αγώνες δρόμου. Είπε ότι μεγαλύτερη νίκη για τον ίδιο είναι η δυνατότητα να διηγείται αυτή την ιστορία και ότι τον έκανε ιδιαίτερα υπερήφανο η υποδοχή στο paddock: χρειάστηκε περίπου 15 λεπτά για να διασχίσει το pit lane, αφού πολλοί άνθρωποι σταμάτησαν για να τον αποχαιρετήσουν. «Αυτή θα είναι η τελευταία μου κούρσα στο WorldSBK, αλλά είμαι πολύ χαρούμενος», ήταν το μήνυμα με το οποίο έκλεισε αυτόν τον κύκλο.