Η Pirelli αναμένεται να περάσει στο MotoGP το 2027, ολοκληρώνοντας μια συνεργασία 23 ετών με το WorldSBK. Η αλλαγή φέρνει ουσιαστικά αντίστροφη ανταλλαγή προμηθευτών: η Michelin, που σήμερα προμηθεύει το MotoGP, θα αναλάβει τα ελαστικά του WorldSBK, ενώ η Pirelli θα μεταφέρει το αγωνιστικό της πρόγραμμα στο νέο πρωτάθλημα.

Το WorldSBK αποτέλεσε για την Pirelli πεδίο εξέλιξης με απαιτήσεις που άλλαζαν μαζί με τις superbikes. Η εταιρεία δημιούργησε διαφορετικές προδιαγραφές ελαστικών και έφτασε να εξελίξει λύσεις προσανατολισμένες στη μέγιστη απόδοση σε πολύ μικρές αποστάσεις. Σε αυτή την κατηγορία εντάσσονταν εφαρμογές για κατατακτήριες προσπάθειες και για τον αγώνα Superpole.

Ένα διαφορετικό τεχνικό περιβάλλον

Ο Giorgio Barbier, διευθυντής της Pirelli Motorcycle Racing, περιέγραψε τη μεταμόρφωση του πρωταθλήματος μέσα σε δύο δεκαετίες. Στα πρώτα χρόνια, οι αναβάτες ήταν η βασική πηγή πληροφόρησης για τους μηχανικούς. Στη συνέχεια, τα ηλεκτρονικά και η αεροδυναμική απέκτησαν πολύ μεγαλύτερο ρόλο στην εξέλιξη των superbikes δρόμου και αγωνιστικών προδιαγραφών. Για την Pirelli, αυτό σήμαινε αλλαγές τόσο στον σχεδιασμό των πρωτοτύπων όσο και στη βιομηχανική παραγωγή.

Η τεχνική απαίτηση δεν περιορίστηκε στην αύξηση της πρόσφυσης και της απόδοσης. Τα ελαστικά έπρεπε να προσφέρουν ταυτόχρονα περισσότερη αντοχή, με το κόστος να παραμένει σε αποδεκτό επίπεδο. Ο Barbier συνέδεσε επίσης την αυξανόμενη μετάβαση αναβατών από τον δρόμο στην πίστα με τη δημιουργία αγοράς για αγωνιστικά ελαστικά. Αυτή η ζήτηση βοήθησε στην εξέλιξη νεότερων γομών, όπως οι SCX και SCQ.

Κατά τον Barbier, η συνεργασία δεν άφησε μόνο τεχνική παρακαταθήκη. Έμαθε στην Pirelli να παράγει ελαστικά υψηλής ποιότητας και απόδοσης σε μεγάλη κλίμακα, ενώ ο ίδιος τη χαρακτήρισε σημαντική εμπειρία τόσο για την επαγγελματική του πορεία όσο και σε προσωπικό επίπεδο.