Το Dakar 2027 δεν θα διεξαχθεί στη Σαουδική Αραβία, καθώς η 49η έκδοση του ράλι μεταφέρεται σε άλλη επικράτεια. Η ακριβής τοποθεσία θα ανακοινωθεί ξεχωριστά τις επόμενες ημέρες, ενώ το Μαρόκο θεωρείται ο πιθανότερος νέος προορισμός. Ο αγώνας, πάντως, θα πραγματοποιηθεί κανονικά από την 1η έως τις 15 Ιανουαρίου 2027.

Την απόφαση πήραν από κοινού η Amaury Sport Organisation (A.S.O.) και η Saudi Motorsport Company (SMC), σε στενό συντονισμό με τη Saudi Automobile and Motorcycle Federation (SAMF) και με την υποστήριξη των FIA και FIM. Η αλλαγή συνδέεται με τις πρόσφατες εξελίξεις και την αυξανόμενη ένταση στη Μέση Ανατολή. Η A.S.O. χαρακτήρισε την απόφαση έκτακτη και εφάπαξ, ενώ θα αναλάβει την οργάνωση της διοργάνωσης στη νέα επικράτεια.

Το κλίμα ασφαλείας επιβαρύνθηκε μετά την ανακοίνωση του προσκείμενου στο Ιράν κινήματος των Χούθι ότι πραγματοποίησε επιθέσεις με πυραύλους και drones σε εγκαταστάσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου της Aramco, που ανήκουν στη Σαουδική Αραβία, καθώς και σε στόχους στο Ριάντ. Στη συνέχεια, το βρετανικό Υπουργείο Εξωτερικών επικαιροποίησε τις ταξιδιωτικές οδηγίες για περιοχές της χώρας. Παράλληλα, η FIA ακύρωσε τον αγώνα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι που ήταν προγραμματισμένος για τον Νοέμβριο στη Τζέντα.

Η A.S.O. βρίσκεται ήδη σε άμεση επαφή με αγωνιζόμενους, ομάδες και συνεργάτες, ώστε να υποστηρίξει τη μετάβαση στη νέα διοργανώτρια περιοχή. Έτσι, το Dakar δεν χάνει την έκδοσή του το 2027, αλλά διακόπτει προσωρινά την παρουσία του στη Σαουδική Αραβία. Εφόσον επιβεβαιωθεί το Μαρόκο, θα είναι η πρώτη φορά από το 2020 που το ράλι δεν θα πραγματοποιηθεί στο βασίλειο.

Επιστροφή για την 50ή έκδοση

Η Σαουδική Αραβία θα φιλοξενήσει ξανά το Dakar το 2028, στην 50ή έκδοση του αγώνα. Από το 2020 έως και το 2026 είχε υποδεχθεί επτά συνεχόμενες διοργανώσεις, με διαδρομές που ανέδειξαν τη γεωγραφική ποικιλομορφία της χώρας και έφεραν εκεί αγωνιζόμενους από όλο τον κόσμο.

Η A.S.O., η SMC και η SAMF δηλώνουν ότι θα συνεχίσουν τη συνεργασία τους για την ανάπτυξη του μηχανοκίνητου αθλητισμού στη χώρα και για την προετοιμασία μιας ξεχωριστής 50ής έκδοσης. Η επιστροφή του Dakar το 2028 αποτελεί ήδη μέρος του σχεδιασμού, παρά την προσωρινή αλλαγή έδρας για το 2027.