Το Grand Prix του Qatar βρίσκεται μπροστά στο ενδεχόμενο ενός από τα μικρότερα grid της MotoGP εδώ και περισσότερα από 15 χρόνια. Η Yamaha ανακοίνωσε ότι δεν θα στείλει τις δύο ομάδες της στον αγώνα, επικαλούμενη την εταιρική ταξιδιωτική οδηγία για τη Μέση Ανατολή. Η απόφαση ήρθε ενώ παραμένουν οι ανησυχίες για την ασφάλεια του paddock και την πιθανή κλιμάκωση της σύγκρουσης με το Ιράν.

Από τη Yamaha Factory Racing απουσιάζουν έτσι οι Fabio Quartararo και Alex Rins, ενώ η Pramac Racing Yamaha χάνει τους Jack Miller και Augusto Fernandez. Ο Fernandez είχε αναλάβει τη θέση του τραυματία Toprak Razgatlioglu. Στους επιβεβαιωμένους απόντες προστέθηκε ο Alex Marquez, ο οποίος θα χάσει το Qatar για να υποβληθεί σε επέμβαση στον δεξιό ώμο του, που τραυματίστηκε τον Μάιο στη Barcelona.

Το αγωνιστικό και θεσμικό μέτωπο

Η κρίση δεν αφορά μόνο τις ομάδες της Yamaha. Δεκαεννέα από τους 22 αναβάτες υπέγραψαν επιστολή προς τη MotoGP στο Grand Prix της Μαλαισίας, ζητώντας να μην αγωνιστούν στο Qatar αν το πρωτάθλημα δεν αναλάμβανε πλήρη ευθύνη. Η MotoGP έχει δηλώσει ότι θα επιβάλει ποινές σε όσους οργανώσουν μποϊκοτάζ, ενώ οι περισσότεροι αναβάτες αφήνουν το ταξίδι τους για όσο το δυνατόν αργότερα, περιμένοντας τυχόν αλλαγή των συνθηκών.

Με τις επιβεβαιωμένες απουσίες, 17 αναβάτες παραμένουν στη λίστα συμμετοχών. Τέσσερις ακόμη είναι αμφίβολοι: ο Fermin Aldeguer, ο Joan Mir, ο Raul Fernandez και ο Jorge Martin. Ο Aldeguer στοχεύει σε επιστροφή από τραυματισμό στο χέρι, χωρίς η Gresini να έχει ανακοινώσει τα σχέδιά της. Ο Mir είδε να επιστρέφουν στη Μαλαισία τα συμπτώματα ασθένειας που τον είχαν κρατήσει εκτός για τέσσερις γύρους μετά το Misano. Ο Fernandez συνεχίζει να αγωνίζεται με κάταγμα σε δάχτυλο από το Mandalika και είχε αποσυρθεί από τον αγώνα της Μαλαισίας. Ο Martin, 44 βαθμούς πίσω από τον Marc Marquez, αντιμετωπίζει πρόβλημα στον καρπό. Ο Iker Lecuona αναμένεται να βρεθεί στην πίστα με τη Gresini, όμως η ιδιότητά του ως αναβάτη αντικατάστασης αφήνει ανοιχτό το αν θα αγωνιστεί.

Αν αποχωρήσουν και οι τέσσερις αμφίβολοι, το Qatar θα μείνει με μόλις 13 εκκινούντες. Η MotoGP είχε τελευταία φορά τόσο περιορισμένα grid το 2010, με 15 εκκινούντες στο Assen και στο Silverstone. Το 2011, στο Phillip Island, είχαν δηλωθεί 17 αναβάτες, αλλά εκκίνησαν 14. Παράλληλα, δεν έχει διευκρινιστεί πόσους αναβάτες απαιτεί κατ’ ελάχιστον το συμβόλαιο του Qatar με τη MotoGP για ένα αγωνιστικό τριήμερο.