Το Phillip Island φιλοξενεί για τελευταία φορά το Australian Grand Prix, πριν ο αγώνας μεταφερθεί στην Adelaide το 2027. Η συγκυρία έχει ιδιαίτερη σημασία για τον Raul Fernandez: πέρυσι κέρδισε εδώ την πρώτη του νίκη στο MotoGP και ταυτόχρονα χάρισε στην Trackhouse την παρθενική της επιτυχία στην κορυφαία κατηγορία.

Εκείνη η νίκη διαμορφώθηκε όταν ο Marco Bezzecchi εξέτισε την πρώτη από τις δύο ποινές long-lap που είχε στη διάθεσή του. Ο Fernandez πέρασε μπροστά και στη συνέχεια κράτησε τον ρυθμό του απέναντι στους Pedro Acosta, Alex Marquez και Fabio Di Giannantonio. Από όλο τον αγώνα, η εικόνα που θυμάται πιο καθαρά είναι η τελευταία στροφή και η στιγμή που αντίκρισε την ομάδα του, καταλαβαίνοντας ότι η Trackhouse είχε πετύχει τον στόχο της.

Ο Ισπανός περιμένει ότι το φετινό Σαββατοκύριακο θα έχει έντονο συναισθηματικό φορτίο. Έχει ήδη δηλώσει πως θα «κλάψει λίγο», όχι μόνο επειδή το Phillip Island συνδέεται με την πρώτη νίκη του, αλλά και επειδή απολαμβάνει ιδιαίτερα την πίστα. Για τον Fernandez, η αξία της βρίσκεται και στην ιστορία των αγώνων που έχουν γίνει εκεί, από το MotoGP έως τις κατηγορίες Moto2 και Moto3.

Η Aprilia επιστρέφει με αγωνιστικό ενδιαφέρον

Η επιστροφή του Fernandez έρχεται μετά την πρώτη pole position της καριέρας του στο MotoGP, στο Mandalika, και τη δεύτερη θέση στον αγώνα. Το αποτέλεσμα αποκτά μεγαλύτερη βαρύτητα επειδή είχε υποστεί κάταγμα σε δάχτυλο μετά από επαφή με τον Bezzecchi στο Sprint. Στο περσινό Phillip Island, πάντως, οι δύο αναβάτες ανέβηκαν στο βάθρο τόσο στο Sprint όσο και στο Grand Prix.

Ο Fernandez αποδίδει την καλή συμπεριφορά της Aprilia RS-GP στην αυστραλιανή πίστα στη σταθερότητά της στις γρήγορες στροφές. Πρόκειται για χαρακτηριστικό που ταιριάζει στη γρήγορη και ρέουσα χάραξη, δίνοντας στην Aprilia λόγο να περιμένει ανταγωνιστική παρουσία και φέτος.

Ο Ai Ogura επιστρέφει με διαφορετικές παραστάσεις. Πέρυσι ήταν 13ος στο Phillip Island, στη rookie σεζόν του στο MotoGP και στον αγώνα που ακολούθησε τον τραυματισμό του. Φέτος έχει ήδη εμπειρία από την πίστα με μοτοσυκλέτα της κορυφαίας κατηγορίας και προέρχεται από το ιστορικό sweep των τεσσάρων πρώτων θέσεων για την Aprilia στο Mandalika. Ο ίδιος περιμένει πολύ καλύτερο Σαββατοκύριακο, εκτιμώντας ότι η προηγούμενη εμπειρία του θα τον βοηθήσει.

Ο Davide Brivio τόνισε ότι το Phillip Island είναι ξεχωριστό για την Trackhouse λόγω της περσινής νίκης του Fernandez. Η ομάδα φτάνει στην Αυστραλία μετά από δυνατό τριήμερο στην Ινδονησία, με τους Fernandez και Ogura στο βάθρο στο Sprint και στον κύριο αγώνα. Ο Brivio ελπίζει επίσης ότι ο τραυματισμός του Fernandez δεν θα τον επηρεάσει σημαντικά, ώστε να μπορέσει να διεκδικήσει ξανά τη νίκη πριν από την αλλαγή έδρας του Australian Grand Prix.