Ο Jorge Martin θα βρεθεί στην εκκίνηση του FP1 το πρωί της Παρασκευής στο Sepang, μόλις έξι ημέρες μετά την πτώση υψηλής ταχύτητας στο Phillip Island που του προκάλεσε κάταγμα στον δεξιό καρπό. Η συμμετοχή του έχει εγκριθεί για την πρώτη περίοδο, όμως η Aprilia αντιμετωπίζει την επιστροφή του ως ελεγχόμενη δοκιμή και όχι ως δεδομένη παρουσία σε ολόκληρο το αγωνιστικό τριήμερο.

Οι αρχικές εκτιμήσεις έκαναν λόγο για δύο κατάγματα, αλλά οι επόμενες εξετάσεις απέκλεισαν τραυματισμό στην ωλένη και επιβεβαίωσαν μη παρεκτοπισμένο κάταγμα στην κερκίδα. Η εικόνα ήταν καλύτερη από τον αρχικό φόβο, χωρίς αυτό να αλλάζει το μέγεθος της πρόκλησης: ένας τέτοιος τραυματισμός συνήθως χρειάζεται τέσσερις έως πέντε εβδομάδες αποκατάστασης. Ο team manager της Aprilia, Paolo Bonora, είπε ότι ο Martin εμφανίζει δύναμη στον καρπό, όμως η αντοχή του χεριού μετά από πολλούς γύρους δεν μπορεί να προβλεφθεί.

Το FP1 θα είναι το πρώτο φίλτρο

Η Aprilia περιμένει ότι η πρωινή περίοδος μπορεί να γίνει σε βρεγμένη πίστα, κάτι που θα επιτρέψει στον Martin να κινηθεί προσεκτικά και να αξιολογήσει την κατάστασή του χωρίς περιττή πίεση. Μετά το FP1 θα περάσει ξανά από το ιατρικό κέντρο, ώστε να ελεγχθεί αν μπορεί να συνεχίσει το Σαββατοκύριακο. Η γραμμή του Bonora είναι σαφής: αν ο πόνος ή η αδυναμία δεν του επιτρέπουν να ολοκληρώσει έναν αγώνα με ασφάλεια, δεν πρέπει να πάρει το ρίσκο. Η ομάδα θέλει επίσης να διατηρήσει ενέργεια για τους επόμενους αγώνες, όχι να εξαντλήσει τον αναβάτη σε μία μόνο εμφάνιση.

Η εξέλιξη έχει άμεση επίδραση στη μάχη του τίτλου. Η πτώση του Martin έφερε τον Marc Marquez στην κορυφή με προβάδισμα δέκα βαθμών, ενώ το Αυστραλιανό Grand Prix είχε ακυρωθεί και έτσι οι συνέπειες δεν έγιναν ακόμη μεγαλύτερες. Αν ο Marquez κερδίσει και τους δύο αγώνες του Σαββατοκύριακου και ο Martin δεν βαθμολογηθεί, η διαφορά θα φτάσει τους 47 βαθμούς με τρεις γύρους να απομένουν. Ο Bonora επιμένει ότι η Aprilia δεν εγκαταλείπει τη μάχη, υπολογίζοντας τέσσερις αγώνες μέχρι το τέλος, συμπεριλαμβανομένου του Sepang. Ο Marco Bezzecchi απέχει 40 βαθμούς από τον Martin και θα παραμείνει τρίτος στη βαθμολογία ό,τι κι αν συμβεί στη Μαλαισία.