Η έκτακτη επιστροφή του Jake Dixon στη MotoGP ολοκληρώθηκε με τους πρώτους βαθμούς της καριέρας του στην κορυφαία κατηγορία. Ο Βρετανός πήρε τη 14η θέση στο Grand Prix του Κατάρ, οδηγώντας για την εργοστασιακή HRC ως αντικαταστάτης του Joan Mir, πέντε χρόνια μετά την τελευταία του εμφάνιση στη MotoGP.

Η προσπάθεια ξεκίνησε από την πίσω σειρά ενός γκριντ μόλις 16 αναβατών, όμως ο Dixon κέρδισε αμέσως θέσεις περνώντας τους Franco Morbidelli και Maverick Viñales. Ένα λάθος νωρίς στον αγώνα κόστισε περίπου τέσσερα δευτερόλεπτα και τον απομάκρυνε από το γκρουπ. Παρ’ όλα αυτά, σε τμήματα του αγώνα κινήθηκε στον ρυθμό των αναβατών της LCR, Diogo Moreira και Johann Zarco.

Η 14η θέση διαμορφώθηκε μετά τις εγκαταλείψεις των Brad Binder και Moreira, ο οποίος αντιμετώπισε αργότερα πόνο στον δεξί αγκώνα. Ο Dixon τερμάτισε 28,7 δευτερόλεπτα πίσω από τον νικητή Marco Bezzecchi και 7,6 δευτερόλεπτα πίσω από τον 13ο Viñales. Ο Zarco ήταν ο κορυφαίος αναβάτης της Honda, στην ένατη θέση, με διαφορά 16,3 δευτερολέπτων από τον Bezzecchi.

Μια σημαντική ευκαιρία για τον Dixon

Ο Dixon αγωνίζεται κανονικά για την HRC στο WorldSBK και χαρακτήρισε το αποτέλεσμα καλύτερο από ό,τι περίμενε πριν ταξιδέψει στο Κατάρ. Δήλωσε επίσης ότι τον ενόχλησε το λάθος, επειδή ο ρυθμός του θα μπορούσε να τον κρατήσει μαζί με τους αντιπάλους του. Ανέφερε ακόμη ότι ήταν ταχύτερος στον αγώνα από ό,τι στο Sprint.

Με τη συμμετοχή του, ο Dixon έγινε ο έκτος διαφορετικός αναβάτης που εμφανίστηκε φέτος με τα εργοστασιακά χρώματα HRC Castrol, μετά τους Joan Mir, Luca Marini, Takaaki Nakagami, Somkiat Chantra και Aleix Espargaro. Ο Mir, που αντιμετωπίζει προβλήματα όρασης λόγω κόπωσης, και ο Marini θα έχουν το επόμενο αγωνιστικό Σαββατοκύριακο εκτός δράσης για αποκατάσταση, πριν από τον επόμενο αγώνα στο Portimao.