Το Grand Prix του Κατάρ είναι ο 20ός γύρος της σεζόν MotoGP 2026 και το Lusail υποδέχεται τον Marc Márquez με το πρώτο του match point για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αναβατών. Ο Márquez βρίσκεται στην κορυφή με 399 βαθμούς, ενώ η Ducati προηγείται στη βαθμολογία κατασκευαστών με 537 βαθμούς, τρεις αγώνες πριν από το τέλος της σεζόν. Η επίσκεψη στο Κατάρ έρχεται μετά τη νίκη του στη Sepang, την 80ή του στη μεγάλη κατηγορία, αφού το Σάββατο είχε τερματίσει δεύτερος στο Sprint.

Η Ducati έχει ισχυρό ιστορικό στο Lusail, με εννέα συνολικές νίκες για τη Desmosedici GP. Σε αυτή την παράδοση ξεχωρίζουν οι τρεις συνεχόμενες επιτυχίες του Casey Stoner το 2007, το 2008 και το 2009. Η εργοστασιακή ομάδα επέστρεψε στην κορυφή του βάθρου το 2024 με τον Pecco Bagnaia και επανέλαβε τη νίκη το 2025 με τον Márquez. Στην περσινή διοργάνωση ο Ισπανός κέρδισε και το Sprint, πήρε την pole position και σημείωσε τον ταχύτερο γύρο του Grand Prix. Το βάθρο του κύριου αγώνα συμπλήρωσαν ο Francesco Bagnaia και ο Franco Morbidelli.

Η πίστα και οι δύο εργοστασιακοί αναβάτες

Το Lusail έχει μήκος 5,38 km και διαθέτει 16 στροφές: 10 δεξιές και 6 αριστερές. Το Sprint θα καλύψει 11 γύρους, ενώ ο κύριος αγώνας 22. Το ρεκόρ γύρου είναι 1:50.499, επίδοση του Márquez με Ducati από το 2025. Η υψηλότερη καταγεγραμμένη ταχύτητα ανήκει στον Johann Zarco, ο οποίος έφτασε τα 362,4 km/h με Ducati το 2021.

Ο Márquez αντιμετωπίζει το Κατάρ με σεβασμό, καθώς έχει χαρακτηρίσει την πίστα δύσκολη για τον ίδιο και όχι ανάμεσα στις αγαπημένες του. Η περσινή εμφάνιση, ωστόσο, του έδειξε ότι μπορεί να είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστικός. Ο ίδιος περιγράφει την προσέγγισή του ως δουλειά μέρα με τη μέρα, με στόχο να αποφύγει τα λάθη και να δώσει τον καλύτερό του εαυτό στον αγώνα της Κυριακής.

Για τον Bagnaia, το Κατάρ παραμένει απαιτητικός σταθμός στο τελευταίο κομμάτι της σεζόν, αλλά και πίστα όπου η Desmosedici GP έχει παραδοσιακά καλή απόδοση. Ο Ιταλός έρχεται από την έκτη θέση στο Sprint της Sepang και προσπαθεί να μειώσει την απόσταση από το μπροστινό γκρουπ. Είναι ένατος στη βαθμολογία με 173 βαθμούς, ενώ η Ducati Lenovo Team βρίσκεται δεύτερη στη βαθμολογία ομάδων με 572.

Ο Márquez έχει συνολικά 106 νίκες σε Grand Prix και εννέα παγκόσμιους τίτλους, ενώ ο Bagnaia μετρά 41 νίκες και τρεις τίτλους. Στο Lusail, το ενδιαφέρον μοιράζεται έτσι ανάμεσα στην ευκαιρία του Márquez να διεκδικήσει τον τίτλο και στην προσπάθεια της Ducati να διατηρήσει την πρωτοπορία στους κατασκευαστές.