Ο Enea Bastianini χαρακτήρισε «καταστροφή» το Sprint του MotoGP στη Sepang, τερματίζοντας στην ένατη θέση με την Tech3 KTM. Ο Ιταλός αναβάτης έχασε την πρόσφυση από τον πρώτο γύρο και δεν μπόρεσε να ακολουθήσει τον ρυθμό των πρωτοπόρων, παρότι ήταν ένας από τους τρεις αναβάτες της KTM που είχαν προκριθεί στο Q2.

Η εικόνα του αγώνα διέφερε από εκείνη των κατατακτηρίων. Ο Bastianini ήταν δυνατός στους δύο πρώτους τομείς και στον τέταρτο, όμως έχασε χρόνο στον τρίτο. Στο Sprint δυσκολεύτηκε ιδιαίτερα στην επιτάχυνση και χρειάστηκε να κερδίζει έδαφος στα φρεναρίσματα. Όταν άρχισε να βρέχει, υποχώρησε λίγο, ενώ στον τελευταίο γύρο έκλεισε τη διαφορά χωρίς πλέον να υπάρχει χρόνος για αλλαγή του αποτελέσματος.

Ο ίδιος συνέδεσε την απογοητευτική εμφάνιση με τη συμπεριφορά της μοτοσυκλέτας όταν καταπονείται το ελαστικό. Δήλωσε ότι δυσκολεύεται πλέον να οδηγήσει όπως παλιότερα και να αξιοποιήσει την ταχύτητά του στα τελευταία στάδια ενός αγώνα με χρησιμοποιημένα ελαστικά. Η Ιαπωνία αποτέλεσε διαφορετικό παράδειγμα, καθώς εκεί η KTM ήταν δυνατή στο τέλος σε συνθήκες μικρής φθοράς, ενώ οι πίστες με μεγαλύτερη καταπόνηση την πιέζουν περισσότερο. Ο Brad Binder, ο μόνος αναβάτης της KTM που έμεινε εκτός Q2, τερμάτισε έβδομος. Ο Maverick Viñales, αντίθετα, μπήκε στα pit για ελαστικά βροχής και έχασε την ευκαιρία για καλό αποτέλεσμα. «Θα δουλέψουμε για αύριο», ήταν το μήνυμα του Bastianini.