Η Sepang εξελίχθηκε σε αγώνα επιβίωσης για τον Pecco Bagnaia. Ο αναβάτης της Ducati τερμάτισε 13ος, 32,9 δευτερόλεπτα πίσω από τον ομόσταυλό του και νικητή Marc Marquez. Η εικόνα του ρυθμού του αποτυπώνεται στον τελευταίο γύρο: 2:05,1, δηλαδή πάνω από 4,5 δευτερόλεπτα πιο αργός από τον καλύτερό του χρόνο νωρίτερα στον αγώνα και πιο αργός ακόμη και από τον ρυθμό της Moto2.

Ο Bagnaia απέδωσε την κατάρρευση στην πρόσφυση. Δήλωσε ότι μετά τους πρώτους πέντε γύρους είχε ουσιαστικά μείνει χωρίς πίσω ελαστικό και έπρεπε να οδηγήσει με μοναδικό στόχο να φτάσει στον τερματισμό. Στον τελευταίο γύρο, όπως είπε, δεν μπορούσε πλέον να ακουμπήσει με το γόνατο τις δεξιές στροφές. Γι’ αυτό χαρακτήρισε τον χρόνο του «απίστευτο», σε σχέση με την απόδοση που γνωρίζει ότι μπορεί να έχει στη συγκεκριμένη πίστα.

Μια αλλαγή που χάθηκε

Η πιο αινιγματική πλευρά της εξήγησής του αφορά μια αλλαγή ανάμεσα στο τεστ του Misano και τον αγώνα της Ιαπωνίας την προηγούμενη σεζόν. Ο Bagnaia είπε ότι τότε άλλαξε κάτι πέρα από το setup και τις απλές ρυθμίσεις των ηλεκτρονικών, κάτι που του επέτρεψε να οδηγήσει ξανά όπως ήθελε. Σύμφωνα με τον ίδιο, αυτή η αλλαγή δεν υπάρχει πλέον και απουσιάζει ήδη από τον αγώνα που ακολούθησε εκείνον της Ιαπωνίας.

Ο Ιταλός ξεκαθάρισε ότι ούτε οι μεγάλες αλλαγές στο setup ούτε η αυξομείωση της ισχύος μέσω των ηλεκτρονικών έχουν λύσει το πρόβλημα, το οποίο παραμένει όλη τη χρονιά. Ο team manager της Ducati, Davide Tardozzi, δήλωσε ότι δεν γνωρίζει σε τι αναφέρεται ο Bagnaia. Πρόσθεσε ότι η ομάδα έχει κάνει ό,τι μπορούσε, χωρίς όμως να έχει βρει ακόμη αυτό που χρειάζεται ο αναβάτης. Με τρεις αγωνιστικούς γύρους να απομένουν, ο Bagnaia θα προσπαθήσει να περιορίσει τη ζημιά και να κάνει το μέγιστο.